Les stages ont pour objectifs de découvrir le monde du travail directement en entreprise.
Sont concernés, les stagiaires effectuant un stage découverte, d’initiation, d’application ne faisant pas l’objet d’un contrat de travail et n’entrant pas dans le cadre de la formation professionnelle continue.
Un stage peut avoir une durée variable définie dans le cadre de la convention qui régit ce stage. Cependant, initiale ou cumulée, elle ne peut excéder six mois, sauf lorsque celui-ci s'inscrit dans un cursus pédagogique particulier qui prévoit une durée supérieure.
Promulguée le 25 novembre 2009, la loi relative à l'orientation et à la formation professionnelle tout au long de la vie rend la gratification des stages obligatoire à partir de 2 mois.
Tout stage doit faire l'objet d'une convention passée entre l’établissement d’enseignement scolaire et l’entreprise ou organisme d’accueil. Ce document est revêtu de la signature du jeune ou de son représentant légal. Il définit le cadre du stage. Il fixe les engagements de chacun en termes d’objectifs pédagogiques, de missions, d’encadrement, de gratification éventuelle, d’horaires de travail, de protection sociale.